Het antwoord wordt door verschillende aanbieders met een duidelijk "ja" beantwoord. Het is duidelijk: de vraag van de kant van de gebruikers is er. Om deze reden rijst de vraag: hoe ziet zo'n handschoen eruit, hoe is deze geconstrueerd, wat kan de handschoen en wie biedt dergelijke handschoenen aan?
Snijbescherming en chemische bescherming ?
De fabrikanten hebben verschillende concepten ontwikkeld voor hun respectievelijke producten en geven verschillende antwoorden, afhankelijk van of snijbescherming of chemische bescherming op de voorgrond staat of arbeidsveiligheid. Chemische bescherming is een breed gebied. Van de meer dan 100 miljoen bekende chemicaliën worden er misschien 100.000 industrieel gebruikt. Nog minder zijn van belang vanuit het oogpunt van arbeidsveiligheid. De technische beperkingen van de productie van handschoenen van verschillende materialen mogen niet worden onderschat.
Uitdaging: Twee verschillende materiaaleigenschappen combineren?
De eis is opgedeeld in twee delen. Aan de ene kant is een goede, soms uitstekende snijbescherming vereist, en aan de andere kant moet de handschoen vloeistofdicht zijn en bestand tegen verschillende chemicaliën. Het realiseren van deze twee materiaaleigenschappen in één product op een hoog niveau komt dicht in de buurt van de kwadratuur van een cirkel. Voor de fabrikant van de handschoenen is de uitdaging eerder om meerdere materialen zo te combineren dat ook beide gewenste producteigenschappen worden bereikt, zodat de arbeidsveiligheid wordt gegarandeerd. Hieronder worden de twee componenten snijbescherming en chemische bescherming afzonderlijk beschouwd om een idee te krijgen van de uitdagingen waarmee fabrikanten worden geconfronteerd.
Snijbescherming ?
Allereerst de materialen voor snijbestendige handschoenen. Dit zijn klassiekers zoals glasvezel, staal, HPPE (High Performance Polyethyleen), aramide en dergelijke. In de regel is een voering gemaakt van snijbestendige vezels, vaak met een klein aandeel elastisch materiaal, bijvoorbeeld elastaan of spandex. In de meeste gevallen (als dit technisch mogelijk is) is de voering rondgebreid met weinig naden om eventueel een volgende duik te vergemakkelijken en de gebruiker een goed draagcomfort te bieden. De snijbeveiliging is gecertificeerd volgens EN 388 (CE-categorie 2) en de gemeten waarde kan variëren afhankelijk van het gebruikte materiaal. Meestal is het doel om een minimum van klasse C of D te behalen (artikel 3416 van Showa bereikt zelfs klasse E).
Het dilemma: de chemische bestendigheid van de snijbeschermingsvezel ?
Een dilemma is dat het geselecteerde vezelmateriaal niet bestand kan zijn tegen veel chemicaliën, of alleen onvoldoende resistent kan zijn. Dit zou betekenen dat een chemisch niet-resistent vezelmateriaal helemaal niet uitwendig kan worden gebruikt. In principe zou het echter ideaal zijn om de snijbeschermingslaag aan de buitenkant van de handschoen te gebruiken. Dit zou de chemische beschermlaag van de handschoen goed beschermen tegen mechanische impact. Glasvezels zijn hier het voorkeursmateriaal, omdat glasvezels niet worden aangetast door veel gebruikte chemicaliën. Het doel is om de mechanische eigenschappen te verbeteren, met name de snijweerstand. Staalvezels en HPPE (een polymeer polyethyleen) kunnen helemaal niet worden gebruikt in direct contact met veel chemicaliën. Staal wordt aangetast door de meeste zuren en polyethyleen door veel oplosmiddelen. Glasvezels daarentegen hebben breukuiteinden en kunnen met deze fijne uiteinden de verplichte vloeistofdichte chemische beschermlaag doorboren. Als gevolg hiervan wordt geen chemische bescherming meer bereikt tijdens de mogelijke penetratie van chemicaliën. Dit dilemma stelt hoge eisen aan productontwikkeling. Een echt ideale oplossing is moeilijk te bereiken.
Chemische bescherming ?
Er zijn hier net zoveel opties als er materialen zijn voor chemicaliënbestendige handschoenen. Materialen die in de praktijk worden gebruikt zijn onder meer nitrilrubber, PVC (vinyl), PU en neopreen (de klassiekers). In dit geval kan een chemisch beschermende handschoen alleen beschermen tegen gevaren waartegen het gebruikte materiaal daadwerkelijk voldoende bestand is in overeenstemming met de vereisten. Natuurlijk gelden de eisen voor gecombineerde snijbeschermings-/chemicaliënbeschermingshandschoenen zonder compromissen, net als voor klassieke chemicaliënbestendige handschoenen. Technisch gezien zou het ideaal zijn om de bijbehorende modellen met gecombineerde snijbescherming te ontwikkelen volgens de respectieve chemische beschermingshandschoenen die al vele jaren op de markt zijn. Een fabrikant zou dit echter alleen doen als er een markt is, d.w.z. als er een meetbare behoefte is op dit gebied van arbeidsveiligheid. Onder bepaalde omstandigheden kan elk gevaar van chemicaliën en mengsels zeer specifiek zijn en kunnen de vereisten voor chemische bescherming daarom sterk verschillen. Andere eigenschappen van groot praktisch belang zijn eigenschappen als oliegrip, beweeglijkheid, grip op nat en droog wegdek en indien nodig slijtvastheid. Volgens verklaringen van klanten is de beweeglijkheid van bijna alle handschoenen op de markt voor arbeidsveiligheid zeer beperkt vanwege de meerlaagse structuur. Hierdoor zijn de meeste handschoenen in principe alleen geschikt voor ruw werk, maar niet voor werk dat behendigheid vereist.
De beschermingsprofessionals hebben gecombineerde chemische en snijbestendige handschoenen getest?
Productinnovaties op het gebied van beschermende handschoenen blijven zich ontwikkelen. De veiligheidsprofessionals hebben daarom de beschermende handschoenen met een combinatie van chemische en snijbescherming die op de markt zijn gebracht voor arbeidsveiligheid onder de loep genomen. Diverse handschoenen werden onderzocht en getest op draagcomfort en producteigenschappen. Het resulterende productoverzicht zal in een volgend artikel worden gepresenteerd. Er moet duidelijk worden gesteld dat er nog steeds geen optimale oplossing is voor werkgebieden waar een combinatie van chemische en snijbeschermingshandschoen vereist is. De perfecte handschoen voor deze toepassing bestaat nog niet, omdat er altijd een compromis moet worden gesloten, hetzij op het gebied van snijbescherming, hetzij op het gebied van chemische bescherming. Voor fabrikanten is het optimaliseren van het draagcomfort een andere uitdaging. De beveiligingsprofessionals zijn ervan overtuigd dat hier de komende jaren een interessante verdere ontwikkeling zal plaatsvinden: een combinatie van chemicaliën- en snijbescherming is effectieve arbeidsveiligheid. Uiteraard houden de beveiligingsprofessionals alles in de gaten en geven ze van tijd tot tijd up-to-date informatie.