Eerst en vooral: de ontwikkeling van allergieën door het dragen van onderzoekshandschoenen is niet meer zo acuut als 20 jaar geleden. Er is echter nog steeds actie nodig van de kant van de fabrikanten van beschermende handschoenen om het allergieprobleem in principe op te lossen. Dit blijkt ook uit een nieuwe, innovatieve onderzoekshandschoen van Semperit: de Semperguard GROENE HANDSCHOEN.
Allergieën als beroepsziekte
Ongeveer 20% van de Duitsers lijdt helaas aan een of meer allergische aandoeningen. Veel van hen zijn werkgerelateerd en worden daarom onder bepaalde voorwaarden ook erkend als beroepsziekte. Maar hoe ontstaan allergieën precies? Allergieën ontstaan door een afweerreactie van het menselijke immuunsysteem op bepaalde (meestal onschadelijke) omgevingsstoffen. Het lichaam reageert overgevoelig, bijvoorbeeld wanneer de huid in aanraking komt met een bepaalde stof. Bij mensen die met onderzoekshandschoenen werken, zijn er voornamelijk twee soorten door stoffen veroorzaakte huidallergieën, enerzijds die op basis van natuurlijke latex en anderzijds die op basis van vulkanisatieversnellers.
Triggers van allergieën
Als geïsoleerde polymeersubstantie is natuurlijke latex zelf niet allergeen. Natuurlijke latex bevat echter bepaalde eiwitten (natuurlijke begeleidende stoffen) die een allergie en dus een overreactie van het lichaam kunnen veroorzaken. Het allergie-uitlokkende effect wordt bij onderzoekshandschoenen extra versterkt door het poeder in de handschoen. Daarom worden gepoederde handschoenen nu meestal niet gebruikt, of (in vergelijking met vroeger) zelfs verboden. De stoffen die worden gebruikt voor polymerisatie/verknoping kunnen ook allergieën veroorzaken. Vulkanisatie versneller zijn. Vulkanisatieversnellers zijn additieven die worden gebruikt om de "melkachtige" natuurlijke latex te verknopen en snel in een polymere toestand te brengen die geschikt is voor praktisch gebruik. Er zijn veel vulkanisatieversnellers, chemici maken onder andere onderscheid tussen thiurams, mercaptopobenzothiazolen en dithiocarbamaten. Al deze stoffen, hoewel ze slechts in zeer lage concentraties worden gebruikt, kunnen mogelijk allergieën veroorzaken. Vulkanisatieversnellers worden niet alleen gebruikt voor de productie van natuurrubber, maar ook voor de polymerisatie van synthetische latexproducten (bijv. nitrilrubber). Een allergie kan optreden als een onmiddellijke type I-allergie (eventueel na seconden) of als een type IV-allergie slechts enkele dagen na contact.
Onderzoekshandschoenen met verminderd allergiepotentieel
Het bovenstaande is niet nieuw en handschoenfabrikanten proberen al heel lang oplossingen te vinden voor de uitdaging. Zo zijn sommige onderzoekshandschoenen aan de binnenzijde voorzien van een polymeer beschermlaag (IC = binnencoating). Bovendien worden de wegwerphandschoenen gewassen om de allergene eiwitten te verwijderen, wat het allergene potentieel drastisch vermindert. Een klassieker hier is de handschoen Semperguard Latex IC . Veel van de allergieproblemen die al jaren bestaan, zijn door de beschreven productwijzigingen en nieuwe ontwikkelingen voor de praktijk niet meer zo ernstig als vroeger, maar ze zijn nog niet volledig geëlimineerd. Nu opent het gebruik van een ander polymerisatieproces in plaats van klassieke vulkanisatie een drastische, verdere verbetering.
Compatibele onderzoekshandschoen
Dit innovatieve productieproces is een zogenaamde ionische verknoping, die volledig versneller- en zwavelvrij werkt. Het gebruik van het proces maakt de productie van onderzoeks- en chirurgische handschoenen mogelijk zonder allergeen potentieel. Een voorbeeld hiervan is de "Semperguard GREEN GLOVE" van gaspedaalvrij nitril van de fabrikant Semperit. Vooral wanneer handschoenen voor langere tijd moeten worden gedragen (bijv. chirurgische handschoenen), hebben de voordelen een bijzonder positief effect.
"Daarom gebruiken we nitril als grondstof, dat in tegenstelling tot natuurlijke latex geen allergieveroorzakende eiwitten bevat. En we gebruiken een andere methode om de nitrillatexfilm te maken, evenals een ander verknopingsproces. Hierdoor kunnen we afzien van versnellers en het aantal verwarmings- en koelstappen verminderen. Dit bespaart op zijn beurt zowel energie als water." Lean Seey Tan, Hoofd R&D Azië Semperit
Houd uw ogen open bij het kiezen van onderzoekshandschoenen
Bij het kiezen van onderzoekshandschoenen raden de beschermingsprofessionals aan om altijd goed op de mogelijke allergenen te letten die ze bevatten. Op handschoenen die latex bevatten, is dit altijd duidelijk aangegeven. Om er zeker van te zijn dat u de juiste handschoen voor uw werk gebruikt, moet u advies inwinnen bij een gespecialiseerde dealer, vooral als u een huidallergie heeft. Dit kan informatie geven over de ingrediënten en een passende aanbeveling doen. De beste aanbeveling is natuurlijk om in de eerste plaats een allergie te vermijden. Het ontstaan van een latexallergie kan worden voorkomen als bijvoorbeeld alleen onderzoekshandschoenen zonder natuurlatex en zonder poeder worden gedragen. Als nitril- of vinylhandschoenen worden gedragen en de handen consequent worden verzorgd, kan er in de eerste plaats geen latexallergie ontstaan.